le 18 decembre : Hier soir, nous avons assite a un petit recital donne au restau par 2 guitaristes chevronnes. Les musiciens d'origine inca nous ont emmerveilles avec leurs chants regionaux.

Ce matin , ayant atteint le point le plus au sud de notre circuit, nous faisons une boucle en remontant vers SALTA par une autre route, goudronnee cette fois. Nous prenons la direction du train des nuages(tren a las nubes), qui part de SALTA et realise un trajet de  213km en surplombant les paysages , le chemin de fer etant construit par endroit a plus de 4000m de hauteur, en passant a 35km h  souvent dans ou au dessus des nuages. Notre circuit  en voiture longe ou croise la ligne de chemin de fer.

Notre premier decor ressemble  a MONUMENT VALLEY aux USA avec des montagnes rouges qui  prennent des formes de cathedrales.L'endroit s'appelle "las ventanas" et lui fait suite une immense plaine verdoyante entouree de collines et traversee par une riviere qui coule tres peu a cette periode de l'annee (vallee de LERMA).Nous pique niquons  au bord du lac COBRA CORRAL et nous baignons car la temperature est de 37 degres. J'avais repere ce lac en avion a notre arrivee a salta. C'est une station balneaire propice aux activites aquatiques mais nous reprenons vite notre route vers le nord en traversant des forets de cactus geants. Notre chemin monte en altitude et le froid et le vent deviennent plus intenses.Nous decidons de passer la nuit a SAN ANTONIO DE LOS COBRES que nous atteignons apres avoir traverse d'interminables collines arides plantees de steppe et atteint un col a 4080m d'altitude. Le village se trouve a3800m et nous passons la nuit a l HOSTERIA DE LAS NUBES, un tres bel hotel d'altitude.

le 19 decenbre: la steppe continue dans ces plateaux andeens et notre chemin ne croise que quelques vehicules . Seuls quelques maisons isolees, des cimetieres semes sur les collines ,  quelques bergers,  lamas et vicuñas  font parties du decor de ce desert du fin fond argentin.

Nous arrivons dans la matinee  aux "GRANDES SALINAS", autre vestige d'une mer qui a rendu l'ame il y a quelques milliers d'annees et depose sur le sol un immense tapis blanc craquele par le soleil. Il fait 19 degres a cette altitude mais le soleil nous offre tous ses rayons.

La route est tres longue sur un chemin en terre, pour arriver a un autre col a 4000 metre et nous emmener derriere la montagne au village de PURMAMARCA , situe à 2194m.  Nous y arrivons apres d'etonnants paysages de falaises sculptees  comme des tuyaux d'orgues de Barbarie.

Nous aurions pu continuer notre route car il n'est que 14 heures nais nous rencontrons l'hotel "CASA DE ADOBE" dont la piscine nous tend ses bras. C'est là que nous finirons la journee car il faut tout de meme agrementer tous ces longs deplacements.

Aujourd'hui , je fais non texte avec beaucoup de difficultes , devant un ordinateur qui date de la guerre et un clavier sans incriptions. Mais " a la guerre comme a la guerre " , j'ai promis de donner des nouvelles et de remonter le moral de Christine dont le papa est bien malade, alors je tiens bon. Par contre, pour les photos ,c'est mission impossible alors nous essaierons demain, promis.

A tous nos amis et famille du nord de la metropole, bon courage pour la meteo...ce ne sont pas les bonhommes de neige qui vont manquer cette annee a Noel¡